Ao contrário do que se pensava, hoje é possível chegar à terceira idade e ostentar um belo sorriso. E para preservar os dentes saudáveis por mais tempo, os idosos contam agora com um grande aliado: o odontogeriatra. O profissional especializado nessa área acompanha o processo de envelhecimento e avalia de que forma essas mudanças afetam a saúde bucal. A compreensão dos problemas da idade é o grande diferencial da odontologia geriátrica.

Nós estamos preparados para entender o universo psíquico dos idosos. Conhecemos as doenças comuns do envelhecimento, assim como os medicamentos utilizados, e sabemos como interferem na saúde bucal. Mas a capacidade do odontogeriatra deve ir além. Precisamos saber ouvir, conversar e ter sensibilidade para entender o idoso.  

 O processo do envelhecimento causa modificações, sobretudo na musculatura facial, que torna-se mais flácida com o passar dos anos, afetando a mastigação e a articulação. Na faixa etária dos 60 anos, também são comuns as cáries e lesões na mucosa. De ressaltar que o excesso de medicamentos utilizado pelos idosos gera o ressecamento da boca, que além de provocar os problemas descritos anteriormente, também pode acarretar doenças na gengiva. A falta de saúde bucal pode ser fator de risco para doenças sistêmicas, como diabetes, arterioesclerose, entre outras. Por isso, é preciso uma atenção especial, principalmente na terceira idade.